Des émissions de gaz à effet de serre trop importantes
L’effet de serre est un phénomène physique naturel. La température moyenne de notre planète résulte de l’équilibre entre le flux de rayonnement qui lui parvient du soleil et le flux de rayonnement infrarouge renvoyé vers l’espace. La répartition de la température au niveau du sol dépend de la quantité de gaz à effet de serre (GES) présents dans l’atmosphère, comme le dioxyde de carbone (CO2), le méthane ou l’oxyde nitreux, qui retiennent une large part du rayonnement solaire. Ils permettent ainsi le maintien sur Terre d’une température moyenne d’environ 15°C. Sans eux, la température moyenne serait de -18°C et la Terre serait inhabitable.
Les activités humaines, depuis la révolution industrielle du XIXème siècle, ont produit en peu de temps beaucoup de gaz à effet de serre supplémentaires, le plus important étant le dioxyde de carbone (CO2). L’effet de serre « additionnel » résultant de l’augmentation des concentrations des GES se traduit par une élévation très rapide de la température moyenne de la Terre et de son atmosphère. Mais les modifications que l’on constate ne se résument pas à un réchauffement : c’est l’ensemble du climat qui se modifie.
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